“编号陈185，树种皂角，树龄450年……”5月27日，陈场镇沟口村3组，市林业事业发展中心工作人员爬上树杆，小心翼翼为一棵明朝时期古树挂上红色“身份证”。
记者在现场看到，这棵皂角树长势良好，枝繁叶茂，挺拔的躯干分出10余枝杈，构成硕大的树冠。树皮坚厚粗糙，呈深褐色，树干上长出尖尖的皂角刺。工作人员现场测量显示，皂角树维度4米，南北向蓬径19米，东西向达21米，需要5个成年人手牵手才能将它围住。
“它的刺可以入药，经常有人跑过来找这味药材。皂角能洗衣服，以前农村妇女都用它洗衣服。”说起家门口的古树，68岁村民袁远仁如数家珍。据他回忆，这棵树是他的祖先种植的，大约在450年前的明朝时期。祖祖辈辈伴着古树日出而作，日落而息，古树在一代代人的照料下茁壮成长、日益繁盛。“我小时候经常和小伙伴们在树下乘凉，附近的乡亲们也都喜欢在树下聊天、集会。”袁远仁说，每逢清明节，大家还自发到树下祭拜、祈福。古树被赋予神秘的色彩。
皂角树见证了村庄的变迁，也见证了村民生活的日新月异。袁远仁说，正是祖辈们将守护古树的信念口口相传、代代传承，才让这棵古树郁郁葱葱、越发旺盛。
市野生动植物保护站负责人表示，他们将延续这份守护，做好古树抢救性保护和复壮，以及周边环境修复工作，守住一方绿色活化石。
据悉，这是仙桃仅存的年龄最大的皂角树。目前，全市过百年皂角树仅2棵。另一棵位于陈场镇幼松村，有180年历史。眼下，全市所有古树名木已完成“一树一档”，即将全部实施挂牌保护。（仙桃日报记者 邓一凡 通讯员 张国雄）
