近日，国际综合类学术期刊《自然·通讯》上的一篇在线文章引发广泛关注中国人耳熟能详的神话人物哪吒、雷震子、哼哈二将竟在其中“露脸”他们讲述的不是神话故事而是成为玉米基因的“代言人”
国际综合类学术期刊《自然·通讯》在线发表华农团队科研成果。
这是华中农业大学严建兵教授团队的研究成果，他们经过多年研究，揭露导致玉米单向杂交不亲和的基因奥秘，并借助中国古代神话故事《封神演义》中的人物关系对其形象展现。
严建兵告诉长江日报记者，玉米是我国种植面积最广的农作物之一，也是天然的异花授粉作物，异交率非常高。然而，在玉米中仍然存在着一种特殊品种，不能接受别的品种的花粉授精，被称为单向杂交不亲和现象。这种现象早在1902年就被观察到，历经百年，科研人员始终无法深入解析该位点的遗传机制。如今，华农团队终于绘出了背后的三基因遗传模型。
他们利用基因组、转录组以及群体遗传学的数据，在目标区间内鉴定到三类共七个可能决定不亲和表型的基因。“这三类基因有着不同性格，相互博弈，最终决定了玉米的单向杂交不亲和现象。”
为了形象解释这三类基因之间的关系，团队“脑洞大开”，提出借助中国古代神话故事《封神演义》中的人物关系来表达。他们用“哪吒”代表拥有最强的武力值的ZmGa1Ps-m基因，可以破除一切障碍。ZmPME3基因的角色则是“哼哈二将”，阻止花粉管的前进。“雷震子”代表ZmPRP3，武力值不如“哪吒”，并非最高级的战神，但在ZmPME3基因表达量较低时（就像“哼哈二将”只来了一个），也能够帮助花粉管突破障碍。
卢刚绘制的哪吒、哼哈二将和雷震子基因形象，并用英文阐释三者的关系。
团队中擅长绘画的硕士研究生卢刚绘制出了哪吒、哼哈二将和雷震子的基因形象，并用英文阐释三者的关系，随论文发表。他说：“我们觉得整个基因模型和哪吒、雷震子、哼哈二将的形象、立场以及武力对比很契合，多次修改，最终完成了这个作品。”
“这是一项基础科学研究，不仅对理解物种的生殖隔离这一重大基础科学问题有理论意义，也对作物的遗传改良尤其是杂交制种有应用价值。”严建兵说，在研究中引入中国古代神话故事，是团队的巧思，希望为枯燥的理论科学增添趣味，也为传播中华文化贡献力量。
来源：长江日报
