在湖北枝江这片土地上，流传着一项古老而迷人的非遗技艺——善溪泥塑。它承载着岁月的沧桑，凝聚着当地人民的智慧与情感，以质朴无华的姿态，讲述着跨越千年的故事。近日，记者踏足位于枝江市马家店街道滕家河村的善溪土陶泥塑坊，深入探寻善溪泥塑的奥秘。

溯源：历史长河中的泥土记忆

走进善溪土陶泥塑坊，一股泥土的质朴气息扑面而来。只见架子上摆满了形态各异的泥塑作品，有人物、动物，还有各种器皿，每一件都栩栩如生，仿佛在静静地诉说着属于它们的故事。廖喜焱，这位与善溪泥塑相伴多年的手艺人，正在作坊里专注地创作。谈及善溪泥塑，他眼中闪烁着自豪的光芒：“善溪泥塑历史悠久，枝江在6000多年前的关庙山时期，就已产生了陶塑泥塑。我从小就对这方面的文物情有独钟，对泥塑更是喜爱有加。”

善溪泥塑的历史虽难以精确追溯，但枝江这片土地深厚的文化底蕴却为它的发展提供了肥沃的土壤。枝江作为三峡地区大溪文化的中心和楚文化的发祥地，早在6000年前就有了原始的手工制作技艺。两汉以后，随着宗教活动的兴起，泥塑艺术得到了极大的推动。明清时期，善溪窑一带窑火兴旺，当地百姓就地取材，用细腻的泥土创造出既实用又美观的泥塑作品。起初，这些作品多是日常的陶制器皿，但随着时间的推移，人们在制作过程中融入了更多的艺术构思，逐渐发展出了以人物、动物、神话故事为主题的泥塑艺术品。每逢节日庆典，这些色彩鲜艳、造型生动的泥塑便成为装点生活、寄托美好祈愿的重要元素。在一代又一代枝江人的传承下，善溪泥塑扎根民间，流传至今。

然而，在现代工业化浪潮的冲击下，善溪泥塑的传承也面临着诸多挑战。制作周期长、经济效益有限，使得年轻人对这门传统技艺望而却步。但总有一些人在默默坚守，廖喜焱便是其中之一。

工艺：匠心独运的指尖艺术

善溪泥塑的制作工艺十分考究，从选土开始就尽显门道。廖喜焱告诉记者，枝江泥土资源丰富，制作泥塑的原料正是枝江随处可见的红土。“我们把泥土取回来后，要经过日晒、水洗、过滤、出水等多道工序，最后才能制作出使用的陶泥。具体来说，将泥土与水充分搅拌融合后，静置十天左右，再用筛网过滤出杂质，放入棉布袋中悬挂出水。整个过程需要花费近一个月的时间，每一步都急不得。”廖喜焱说。

将布袋中的泥巴放到木板上，廖喜焱开始了制作泥塑的第一步——揉泥。只见他双手熟练地揉动着泥巴，不时使用木槌进行捶打，仿佛将所有的浮躁都揉进了这团泥里。“我使用的技法是通常的羊头揉泥法，通过揉捏将里面的气泡揉出来，这样泥巴才会质地密实。”廖喜焱一边揉泥，一边向记者介绍。

揉好泥后，廖喜焱将泥巴摊平在一块木板上，开始着手创作泥塑作品。他告诉记者，今天要做的是一座人物头像浮雕。泥塑的塑形环节无需复杂模具，全凭创作者的双手。只见他用手指勾勒出人物头部的大致轮廓，确定额头、脸颊、下巴的位置。手法看似随意，却精准地把控着比例。

在创作过程中，廖喜焱手中形态各异的雕刻工具引起了记者的注意。他告诉记者，这些工具全部都是他自己手工打磨制作的。“有时候在市场上买的雕塑工具并不适合自己的习惯，我就在外面买黄杨木，经过自己的雕刻和打磨，把它变成顺手的雕刻工具。”在搓、捏、揉、压间，不一会儿，一个鲜活的人物形象便初具雏形，而要制作一件完整的作品，往往需要近半个月的时间。

传承：初心不改的探寻之道

廖喜焱与善溪泥塑的缘分，还要从他的父亲说起。“我父亲原来是做厨师的，他在做菜的过程中会对菜进行雕刻。我对雕刻方面的兴趣，就是受父亲的影响。”偶然的一个机会，儿时的廖喜焱参加了一场美术竞赛，在父亲的指导下制作的泥塑作品斩获了头等奖，从此开启了他与泥塑的不解之缘。

高中毕业后，廖喜焱拜著名雕塑家周长青为师。说起与周老师的结缘，廖喜焱打开了话匣子：“我父亲当时在市幼儿园上班，周老师到幼儿园做滑滑梯时也要用到泥塑，他们就认识了。”在父亲的引荐下，廖喜焱拜入周长青门下，跟随老师学习素描绘画和雕塑技法，为日后从事泥塑创作奠定了坚实基础。

2024年8月，廖喜焱创办了善溪土陶泥塑坊。这不仅是他的创作基地，更是传承善溪泥塑的重要场所。谈及创办初衷，他表示：“我一直从事泥塑创作，在枝江这个领域还比较空白。去年善溪泥塑申报（枝江市第四批非物质文化遗产）成功，我就想借这个机会，把陶艺和泥塑结合起来，办个泥塑坊。”依托这一场所，他积极开展非遗体验活动，让更多人领略到了善溪泥塑这一传统技艺的魅力。

从选材、揉泥、塑形到最后的上色、硬化，善溪泥塑的每一道工序都凝聚着匠人的心血。它不仅是一件手工艺品，更是枝江人民的精神寄托和文化符号。它见证了这片土地的历史变迁，承载着先辈们的生活智慧与审美情趣。2024年，善溪泥塑成功入选枝江市第四批非物质文化遗产代表性项目名录，相信这项扎根土地的非遗技艺定能绽放出新的光彩，继续在岁月长河中散发迷人的泥土芬芳。

枝江融媒 记者 汪桔 申涵