“喜鹊子喳几喳啊,老鸹子呱几呱啊,人家的女婿那么大,我的女婿尖顶尕呀。”8月5日，市体育广场热闹非凡，记者拨开层层人群挤进去，原是沔阳民歌表演。
表演者陈林英是沔阳民歌第六代传人，如今年逾耳顺的她，精通各类别沔阳民歌演唱，尤擅长劳动类田歌和号子的演唱，吐音清晰、音域宽广、节奏感强。
沔阳民歌由广大人民群众在劳动、生产生活中创造，广泛流传于仙桃以及江汉平原。其广泛的题材、繁多的品种、独特的风格，共同构成了沔阳民歌久唱不衰的无穷魅力。
千百年来，坡上有樵歌，湖中有渔歌，田中有劳作歌，月下有恋情歌，得江汉之雄放，聚荆楚之神韵，形成了具有沔阳特色的民间歌谣。
“沔阳民歌既是广大人民反霸抗恶的锐器，也是推动劳动生产的号角，更是表述彼此情怀的纽带。”陈林英向记者阐释，她的演出足迹，遍布仙桃城乡，辐射至天门、监利、洪湖等周边地区。
作为荆楚音乐的重要组成部分，沔阳民歌是楚歌遗风的典型代表之一。据考证：在远古的周代，它属于《周南》，被列为十五国风之首，是雅乐与燕乐的主体。其歌词具有楚辞清雅、新奇的特质，音乐具有“楚乐”“八音”的特征，饱含汉水流域水泽之国的地域特色。
据新修《沔阳志》载，沔阳民歌内容大致可分为八种，即号子、田歌、小调、灯歌、风俗歌、儿歌、革命历史民谣、新民歌等。“这些民歌大都产生于人民群众的日常生活中，表达了他们悲喜的情绪和憎爱的情感，以及追求美好生活的愿望。”陈林英说。
沔阳民歌形式以七音、五音为主，间杂三音、四音，以至八音，长短参差，错落有致，大都采用比较的手法，意境高远，意味深长，富于哲理，语言优美，清新自然，声情并茂，有着丰富的艺术感染力。
在漫长的历史长河中，沔阳民歌经过不断锤炼，逐步形成了荆州花鼓戏四大主腔的高腔、打锣腔，此外还有专用于表现悲痛情绪的反调唱腔，如悲腔、圻水败韵、还魂腔等，传统演唱形式为“锣鼓伴奏，人声众合”。
早在上世纪八十年代末，全市进行民歌普查，2000余首在民间广泛流传的歌谣被搜集，其中精选入湖北省三民集成卷中的达634首，其内容涉及到：劳动、时政、仪式、情歌、生活、传说、儿歌、杂歌共八大类。
这些歌谣，绝大多数都是地道的仙桃特产，是沙湖沔阳州的沃土和湖水哺育出的艺术奇葩，具有浓郁醇厚的乡土气息。电影《洪湖赤卫队》的主题曲《洪湖水，浪打浪》就是根据沔阳民歌《月望郎》《襄河谣》改编而成。
清末，县人卢木斋搜集沔阳明清文人著述，汇编《沔阳丛书》共30本116卷，诚为先贤之珍贵遗产。民国年间，境内屡遭水患兵燹，民众生活贫困，文艺发展缓慢。在沔阳苏区，革命歌谣传唱于一时，影响较大，民间丰岁祝祭，好歌喜舞风俗依然。
1977年，由黄孝林、段大德搜集编写的《湘鄂西革命历史民歌》（杨霁青等编曲），参加湖北省文艺会演，获创作演出一等奖，1982年南国唱片社灌片发行。
如今，农村机械化取代了繁重的体力劳动。抽水机替代了“车水锣鼓”，脱粒机影响了“打麦歌”，除草剂覆盖了“薅草歌”的自然沿袭，沔阳民歌的号子（即劳动歌曲），其因群体性劳动相对减少，一唱众和的格局发生变化，呈现出消亡的状况。沔阳民歌传承陷入困境。
为保护沔阳民歌，市群艺馆制定五年保护计划，进一步全面深入仔细开展普查工作，彻底摸清沔阳民歌的历史沿革，以及科学、文化价值，加强对市音乐家协会的指导，强化协会作用，使之成为传承、弘扬沔阳民歌艺术的主要阵地。
作为市音乐家协会的一员，陈林英多年来一直从事沔阳民歌艺术表演，掌握沔阳民歌各类艺术风格，表演作品内容丰富，特点鲜明，传徒授艺多人，为沔阳民歌的传承与发展作出贡献。
在市群艺馆、市非物质文化遗产保护中心以及陈林英等老艺人的努力下，2011年，沔阳民歌被评为省级非物质文化遗产。
“我真正带的徒弟，只有两位，其他人若向我咨询沔阳民歌的唱法，我很乐意为他们提供帮助。”陈林英说。五十年代便活跃在农村文化阵地上，改革开放后拜皮影名师高凤成学习渔鼓皮影戏，从事农村小舞台及皮影戏演出，陈林英所到之处，深受观众喜爱。
“总体来讲，沔阳民歌的发展势头挺好，后起之秀年轻有为。”谈起沔阳民歌的未来，陈林英颇感欣慰。8月22日，她将代表沙嘴街道办事处，在钱沟大酒店义务为市民演出。
配合市非物质文化遗产保护中心进行沔阳民歌的普查；协助市文广新局进行沔阳民歌省级名录的申报；协助市群艺馆出版《沔阳民歌》。沔阳民歌在陈林英等老艺人的坚守下，愈发绚丽。
