11月2日，首届腾讯“科学探索奖”颁奖仪式在京举行，共有50位青年科学家获奖。湖北省四人获殊荣，分别是中国科学院精密测量科学与技术创新研究院副院长周欣、武汉大学生命科学学院教授宋保亮、华中科技大学机械科学与工程学院教授高亮、海军工程大学教授王东。每位获奖者获得300万元科研经费。

“科学探索奖”由腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾、北京大学教授饶毅，携手杨振宁、毛淑德、何华武、邬贺铨、李培根等知名学者共同发起，2018年11月9日设立。腾讯基金会投入10亿元启动资金，资助数学物理学、生命科学、天文和地学、化学新材料、信息电子、能源环保、先进制造、交通建筑技术、前沿交叉技术等九大基础科学和前沿技术领域研究，每年遴选50名、年龄不超过45岁的中青年科学家，每位获奖者每年获得60万元，连续5年发放。“科学探索奖”的评审工作由350多位各领域的专家、超过百位两院院士参与。今年9月20日，“科学探索奖”获奖名单从1335名申报人中评选产生。

面向未来，激励潜力，是本次科学探索奖的重要宗旨。为了选拔和激励更多青年科技工作者，奖项评审中采用“新星机制”——同等申报条件下，年纪更轻者胜出。最终50位获奖人中，35岁及以下获奖人有9位，比例接近20%。

诺贝尔物理学奖获得者杨振宁表示：“科研工作者的最困难时期，是得了博士学位以后5至10年间。在这个阶段，作为青年科学家，要扎根一个科研领域做出成果，需要各方面的支持。‘科学探索奖’特别关注这个阶段的学者，是非常有远见的一个计划。”“这个奖腾讯没有任何商业诉求，只为推动基础科学和前沿技术发展。”腾讯主要创始人、腾讯基金会发起人兼荣誉理事长陈一丹表示。

华中科技大学教授高亮称，大多数科学类奖项多是奖励“成就”，而“科学探索奖”则是奖励潜力，解决了很多青年科学家经费短缺的问题，将激发科学界的自主创新活力。